I Campionati del mondo UCI di ciclismo su strada 2026 sono entrati nella fase decisiva dedicata alle gare in linea a Montréal, dopo tre giornate riservate alle prove a cronometro individuali e a squadre. Al 24 settembre sono già state assegnate diverse maglie iridate, con Remco Evenepoel protagonista del risultato più rilevante grazie alla conferma del titolo mondiale Elite maschile nella cronometro individuale e al proseguimento di una serie di vittorie senza precedenti nella specialità. Il belga ha concluso la domenica inaugurale conquistando il quarto titolo mondiale consecutivo a cronometro, mentre Marlen Reusser ha difeso con successo il corrispondente titolo femminile. L’attenzione si sposta ora sulle gare in linea attorno al Mount Royal, che culmineranno con la prova Elite femminile di sabato 26 settembre e quella Elite maschile di domenica 27 settembre. Montréal ospita i campionati dal 20 al 27 settembre, riportando l’evento in una città che occupa un posto importante nella storia del ciclismo su strada e offrendo a molti dei migliori corridori un’altra occasione per conquistare la maglia iridata prima della fine della settimana.
Remco Evenepoel entra nella storia nella cronometro di Montréal
Remco Evenepoel è arrivato a Montréal da campione del mondo in carica della cronometro individuale Elite maschile e ha concluso il percorso di 39,2 chilometri mantenendo la maglia iridata. In gara il 20 settembre, il belga ha completato il tracciato in 44 minuti e 53,13 secondi, facendo registrare una velocità media di circa 52,4 km/h. Il percorso richiedeva molto più della semplice capacità di mantenere un’andatura elevata sui tratti aperti. I corridori dovevano gestire anche una parte iniziale e finale più tecnica, mentre la sezione centrale premiava chi era in grado di sostenere una potenza elevata per un periodo prolungato. Evenepoel, ultimo a partire, ha fatto segnare il miglior tempo a ogni rilevamento ufficiale. Quando ha raggiunto il rettilineo finale nei pressi di Jeanne-Mance Park, il suo vantaggio era sufficientemente ampio da permettergli di rallentare leggermente e iniziare a festeggiare prima ancora di tagliare il traguardo. Il risultato ha confermato che il titolo conquistato per la prima volta nel 2023 sarebbe rimasto nelle sue mani per un’altra stagione.
Filippo Ganna è stato il rivale più vicino, ma l’italiano ha terminato la prova con 57 secondi di ritardo da Evenepoel, conquistando l’argento. Il francese Paul Seixas ha aggiunto un altro risultato importante alla sua rapida crescita ottenendo il bronzo a 1 minuto e 13 secondi, pochi giorni prima del suo ventesimo compleanno. Anche lo svedese Jakob Söderqvist stava disputando una prova competitiva prima di cadere in una curva e concludere successivamente al quinto posto. In una disciplina in cui spesso bastano differenze minime per separare i principali specialisti, il margine ottenuto da Evenepoel è stato notevole. La vittoria non ha rappresentato semplicemente un’altra difesa del titolo: il belga è diventato il primo corridore uomo a vincere il Campionato del mondo Elite a cronometro individuale per quattro anni consecutivi. La serie è iniziata a Stirling nel 2023, è proseguita a Zurigo nel 2024 e Kigali nel 2025 e ora si è allungata con il successo di Montréal nel 2026.
Il risultato modifica anche il contesto con cui Evenepoel si presenta alla gara in linea Elite maschile del 27 settembre. È già stato campione del mondo su strada, grazie alla vittoria della maglia iridata nel 2022, e ai Giochi olimpici di Parigi 2024 ha dimostrato di poter vincere sia la cronometro individuale sia la gara in linea nello stesso grande evento. Montréal gli offre quindi un’altra occasione per inseguire due importanti successi nella stessa settimana iridata, anche se la gara in linea rappresenta una sfida completamente diversa. Invece di correre da solo contro il tempo, Evenepoel affronterà 273,7 chilometri insieme alla nazionale belga, tra salite ripetute, situazioni di gara in continuo cambiamento e attacchi di corridori appartenenti a numerose nazionali. La sua prestazione nella cronometro conferma l’ottimo stato di forma, ma non elimina l’incertezza tattica che rende una gara in linea mondiale profondamente diversa da una prova individuale.
Reusser e gli altri campioni delle prove a cronometro
Marlen Reusser ha completato con successo un’altra difesa del titolo nella cronometro individuale Elite femminile, disputata nella stessa giornata. La svizzera ha percorso i medesimi 39,2 chilometri del tracciato di Montréal in 50 minuti e 24,44 secondi, conquistando il secondo titolo mondiale Elite consecutivo. La britannica Zoe Bäckstedt è partita molto forte e ha mantenuto il vantaggio nella prima parte della gara, ma Reusser ha gestito efficacemente lo sforzo ed è risultata la più veloce nei chilometri finali. Bäckstedt ha concluso con poco più di 40 secondi di ritardo e ha conquistato l’argento, mentre la tedesca Franziska Koch ha ottenuto il bronzo. Per Reusser, la vittoria ha rappresentato la quinta medaglia mondiale nella cronometro individuale: due ori, due argenti e un bronzo. Il successo è arrivato inoltre nel giorno del suo 35º compleanno, aggiungendo un ulteriore elemento particolare alla giornata inaugurale delle competizioni di Montréal.
Le cronometro Under 23 sono proseguite il 21 settembre e hanno prodotto due storie differenti. L’australiana Felicity Wilson-Haffenden ha vinto la prova femminile Under 23 sui 20,3 chilometri, precedendo di 28 secondi l’olandese Nienke Vinke, mentre la belga Luca Vierstraete ha conquistato il bronzo. Wilson-Haffenden ha completato il percorso in 27 minuti e 40,72 secondi, aggiungendo un’altra maglia iridata ai titoli che aveva già ottenuto a livello juniores e nella staffetta mista. Nella cronometro maschile Under 23, Ryan Gal ha prodotto un’accelerazione decisiva nella parte finale del tracciato di 31,2 chilometri, regalando il titolo ai Paesi Bassi. Ha fermato il cronometro a 37 minuti e 26,16 secondi, battendo l’italiano Nicolas Milesi di poco più di sette secondi e lo spagnolo Héctor Álvarez Martínez di poco meno di dodici. Questi distacchi ridotti hanno rappresentato un netto contrasto con il vantaggio molto più ampio ottenuto da Evenepoel nella prova Elite.
Il programma delle cronometro si è concluso il 22 settembre con l’assegnazione di altri tre titoli. L’Italia ha vinto la staffetta mista a squadre con Mattia Cattaneo, Filippo Ganna, Matteo Sobrero, Vittoria Guazzini, Elisa Longo Borghini e Monica Trinca Colonel. Il sestetto italiano ha completato il percorso suddiviso in due parti in 51 minuti e 32,28 secondi, precedendo Francia e Svizzera e regalando all’Italia il primo titolo mondiale in questa specialità dopo diversi precedenti piazzamenti sul podio. Lo spagnolo Benjamín Noval Suarez ha poi vinto la cronometro individuale Junior maschile, precedendo il belga Vic De Smet, mentre la polacca Maria Okrucińska ha conquistato la maglia iridata Junior femminile davanti alla belga Yana Decruyenaere. Con queste gare si sono conclusi tutti e sette gli eventi a cronometro previsti nel programma di Montréal, lasciando spazio a quattro giornate interamente dedicate alle gare in linea.
Il Mount Royal definirà la fase delle gare in linea a Montréal
Montréal non è una sede nuova per il grande ciclismo internazionale. La città ha già ospitato i Campionati del mondo su strada nel 1974, un’edizione ricordata sia per la sua importanza sportiva sia perché rappresentò la prima volta in cui la manifestazione venne organizzata fuori dall’Europa. Eddy Merckx vinse la gara in linea Elite maschile di quell’anno, completando una stagione nella quale aveva già conquistato il Giro d’Italia e il Tour de France. Il Canada ha poi ospitato nuovamente i Mondiali a Hamilton nel 2003, facendo dell’attuale edizione di Montréal il terzo Campionato del mondo su strada disputato nel Paese. L’evento del 2026 coincide inoltre con l’anno del cinquantesimo anniversario dei Giochi olimpici di Montréal 1976. Anche il ciclismo professionistico moderno mantiene uno stretto legame con la città: il Grand Prix Cycliste de Montréal si disputa dal 2010 e utilizza molte delle strade che formano oggi la parte decisiva dei percorsi mondiali.
L’elemento centrale delle gare in linea è un circuito di 13,4 chilometri attorno al Mount Royal, con circa 269 metri di dislivello per ogni giro. La salita principale è Voie Camillien-Houde, indicata dall’UCI con una lunghezza di 1,67 chilometri, una pendenza media del 7,4% e tratti che raggiungono il 10%. Una salita di questo tipo, presa singolarmente, non sarebbe normalmente sufficiente a decidere un grande campionato, ma il fatto di doverla affrontare ripetutamente aumenta notevolmente la difficoltà. Chemin de la Polytechnique offre un altro passaggio importante, con tratti superiori all’11%, mentre la salita lungo Avenue du Parc aggiunge un’ultima difficoltà prima del traguardo. I corridori avranno quindi diverse occasioni per attaccare a ogni giro, invece di poter contare su una sola salita decisiva. Con il passare dei chilometri, le stesse strade che possono sembrare gestibili nelle prime fasi diventeranno molto più impegnative per chi avrà già trascorso diverse ore a rispondere ad accelerazioni e battaglie per la posizione.
Il programma delle gare in linea prende il via giovedì 24 settembre con le prove femminile Under 23 e maschile Junior. Venerdì seguiranno la gara maschile Under 23 e quella femminile Junior, mentre i due eventi Elite occuperanno l’intero fine settimana conclusivo. Le categorie giovanili gareggiano interamente sul circuito del Mount Royal, offrendo agli spettatori una prima indicazione di come le salite ripetute e l’avvicinamento finale possano influenzare lo svolgimento delle corse. Le prove Elite presentano invece sezioni iniziali più lunghe prima dell’ingresso a Montréal e dell’avvio dei giri sul circuito, creando un ritmo completamente diverso. Le fughe possono formarsi molto prima del Mount Royal, mentre le nazionali devono decidere quanta energia utilizzare per controllarle prima che inizino le ripetute salite. Poiché il titolo mondiale viene assegnato in una gara unica e non attraverso una classifica costruita su più tappe, anche le decisioni tattiche prese a diverse ore dal traguardo possono incidere in modo significativo su chi resterà in corsa nei giri conclusivi.
La gara Elite femminile misura 180,4 chilometri con otto giri finali
La gara in linea Elite femminile si disputa sabato 26 settembre, con partenza prevista alle 9:00 ora locale. Le atlete partiranno dal Quartier DIX30 di Brossard e si dirigeranno verso Montréal prima di completare otto giri del circuito del Mount Royal. Il percorso completo misura 180,4 chilometri e comprende circa 2.570 metri di dislivello, con arrivo a Parc Jeanne-Mance su Avenue du Parc. Questi numeri rendono la corsa impegnativa senza trasformarla in una tradizionale gara di montagna. La questione decisiva sarà probabilmente il modo in cui il gruppo reagirà alla ripetizione delle salite, più che la gestione di un’unica ascesa particolarmente lunga. Otto passaggi sulle principali difficoltà offrono la possibilità di una selezione progressiva, mentre le squadre che riusciranno a raggiungere gli ultimi giri con più atlete ancora presenti avranno maggiori opzioni tattiche rispetto a quelle rimaste con una sola leader.
Demi Vollering arriva tra i nomi di riferimento dopo una stagione 2026 molto positiva, che comprende successi nelle Ardenne e la vittoria al Tour de France Femmes. L’olandese è particolarmente adatta alle salite ripetute e agli sforzi prolungati delle grandi corse di un giorno, anche se un Campionato del mondo richiede una gestione attenta delle rivali appartenenti a molte nazionali differenti. Il Belgio può affidarsi a Lotte Kopecky, vincitrice del titolo mondiale Elite su strada sia nel 2023 sia nel 2024. Kopecky dispone quindi di una recente esperienza diretta nella gestione delle particolari pressioni che caratterizzano il finale di un Mondiale. Anche il Canada può contare su una campionessa in carica: Magdeleine Vallières Mill, vincitrice della gara in linea Elite femminile a Kigali nel 2025. Difendere la maglia iridata nel proprio Paese crea per la squadra canadese una situazione molto diversa rispetto a quella affrontata un anno fa, quando Vallières Mill non aveva ancora sulle spalle le aspettative legate al ruolo di campionessa del mondo.
Il percorso lascia spazio a diversi tipi di corridrici perché le salite vengono affrontate più volte senza essere eccezionalmente lunghe. Le scalatrici più forti possono cercare di aumentare il ritmo su Camillien-Houde e ridurre il numero di atlete nel gruppo principale, mentre chi dispone di un’accelerazione più esplosiva potrebbe preferire i tratti più brevi e ripidi attorno a Polytechnique. Altre potrebbero invece conservare energie per Avenue du Parc se un piccolo gruppo dovesse restare compatto fino agli ultimi chilometri. Questa varietà è importante perché non esiste un unico sviluppo prevedibile della corsa. Una fuga potrebbe costringere le nazionali principali a lavorare prima del previsto, attacchi ripetuti potrebbero eliminare progressivamente le compagne di squadra dal gruppo di testa oppure una selezione ancora numerosa potrebbe arrivare compatta fino alle fasi finali. I 2.570 metri complessivi di dislivello dovrebbero rendere la freschezza sempre più importante con il passare dei giri, soprattutto dopo diversi passaggi consecutivi affrontati al ritmo tipico di un Campionato del mondo.
La gara in linea Elite maschile promette una sfida aperta il 27 settembre
La gara in linea Elite maschile chiude i campionati domenica 27 settembre. La partenza è prevista dal Quartier DIX30 di Brossard, con un percorso di 273,7 chilometri e circa 3.803 metri di dislivello prima dell’arrivo nei pressi di Parc Jeanne-Mance. Dopo l’avvicinamento a Montréal, i corridori completeranno dodici giri del circuito di 13,4 chilometri del Mount Royal. Ciò significa che Camillien-Houde, Polytechnique e la salita finale lungo Avenue du Parc torneranno ripetutamente nelle fasi avanzate di una corsa già estremamente lunga. Un nome importante non difenderà il titolo su strada: il campione del mondo 2025 Tadej Pogačar è assente da Montréal in seguito agli infortuni riportati in una caduta alla Vuelta a España. La sua assenza significa che la maglia iridata Elite maschile cambierà proprietario nel 2026 e toglie dalla corsa il corridore che nelle ultime stagioni era stato al centro di molte delle principali classiche e gare di un giorno.
Evenepoel affronta la gara in linea con una nuova maglia iridata conquistata nella cronometro e con una notevole esperienza nelle competizioni mondiali, ma il gruppo comprende diversi corridori le cui prestazioni recenti suggeriscono scenari tattici differenti. Il messicano Isaac del Toro ha vinto il Grand Prix Cycliste de Montréal 2026 su strade strettamente collegate al finale del Campionato del mondo, precedendo il francese Paul Seixas. Questo risultato offre a entrambi una recente esperienza di gara ad alta intensità sul Mount Royal. Seixas ha inoltre aggiunto una medaglia di bronzo nella cronometro mondiale. Il Belgio può contare anche su Wout van Aert, mentre l’ex campione del mondo Mathieu van der Poel rappresenta i Paesi Bassi e Tom Pidcock offre alla Gran Bretagna un’altra opzione con grande esperienza nelle impegnative corse di un giorno. La presenza di questi corridori significa che il Belgio, nonostante l’eccellente condizione di Evenepoel, non può costruire la gara attorno a un solo rivale evidente o a un unico momento prestabilito per l’attacco.
I dodici giri finali dovrebbero mettere alla prova tanto la capacità di interpretare la corsa quanto quella di affrontare le salite. Attaccare troppo presto può lasciare un corridore isolato per molti chilometri, ma attendere fino all’ultimo giro comporta un rischio diverso se un gruppo forte è già riuscito a prendere vantaggio. Anche la lunghezza complessiva distingue il Campionato del mondo dalle gare più brevi disputate su strade simili. Corridori che sembrano completamente a proprio agio nei primi passaggi su Camillien-Houde potrebbero reagire in modo molto diverso dopo oltre 200 chilometri, soprattutto se diverse nazionali aumenteranno ripetutamente il ritmo. Per Evenepoel, la gara rappresenta l’occasione di aggiungere un nuovo successo al titolo mondiale su strada del 2022 e di ripetere la doppietta cronometro-gara in linea ottenuta alle Olimpiadi del 2024. Per Del Toro, Seixas, Van Aert, Van der Poel, Pidcock e gli altri protagonisti, Montréal offre la stessa maglia iridata ma un percorso tattico completamente diverso per conquistarla.
Cosa osservare nel fine settimana conclusivo dei Campionati del mondo
Il contrasto tra le cronometro già concluse e le prossime gare in linea rappresenta uno degli aspetti principali di questi campionati. Nella cronometro individuale, il risultato dipende soprattutto dalla gestione dello sforzo, dalla velocità e dalla capacità tecnica del singolo atleta su un percorso prestabilito. Le gare in linea introducono invece compagni di squadra, fughe, attacchi ripetuti e continue decisioni su quando seguire un’accelerazione o quando conservare energie. La prestazione di Evenepoel del 20 settembre ha confermato il suo eccellente stato di forma, ma una gara in linea di 273,7 chilometri pone problemi completamente diversi rispetto a una prova individuale di 39,2 chilometri. Lo stesso vale per Reusser e per gli altri atleti che passeranno dalle cronometro alle gare su strada. Una prima parte della settimana positiva può aumentare la fiducia, ma ogni concorrente riparte sostanzialmente da zero nel momento in cui l’intero gruppo prende il via insieme.
La gara Elite femminile del 26 settembre e quella Elite maschile del 27 settembre offriranno inoltre il test più completo del circuito del Mount Royal. Le donne affronteranno otto giri finali e 2.570 metri di dislivello; gli uomini dodici giri e 3.803 metri. Camillien-Houde dovrebbe essere il punto più costante di pressione sulla corsa, ma Polytechnique e la salita finale di Avenue du Parc offrono alternative ai corridori se un attacco sulla salita più lunga non dovesse creare una separazione sufficiente. Le recenti competizioni disputate a Montréal hanno già dimostrato che il circuito può premiare scalatori e specialisti delle corse di un giorno particolarmente aggressivi. Il Campionato del mondo aggiunge però una distanza maggiore, le tattiche delle nazionali e l’importanza della maglia iridata, elementi che rendono difficile considerare il precedente Grand Prix come una previsione diretta di ciò che accadrà nel fine settimana conclusivo.
Al 24 settembre, Montréal 2026 ha già prodotto uno storico quarto titolo mondiale consecutivo Elite a cronometro per Evenepoel, un altro titolo per Reusser, nuovi campioni Under 23 e la prima vittoria italiana nella staffetta mista. La parte centrale del programma dedicata alle gare in linea, tuttavia, è appena iniziata. Nei quattro giorni rimanenti, corridori Junior, Under 23 ed Elite torneranno ripetutamente sul Mount Royal, mentre le due prove più lunghe e più attese sono riservate al fine settimana. Il campionato passa quindi da una fase in cui secondi e prestazioni individuali precise hanno determinato l’assegnazione delle maglie iridate a una in cui resistenza, tempismo e decisioni di squadra diventeranno sempre più importanti. Cinquantadue anni dopo aver ospitato per la prima volta i Campionati del mondo su strada, Montréal si prepara nuovamente a vedere le sue strade ciclistiche più riconoscibili decidere chi lascerà il Canada con le maglie iridate Elite delle gare in linea.